三原色分为两类，一类是色光三原色，称为加色法三原色；另一类为颜料（染料）三原色，又称为减色法三原色。

   光学的三原色是颜色的增加，随着光线增强，颜色变得越来越亮，最后会变成明亮的白色。

   颜料的三原色混合，亦称为减色混合，是光线的减少，两色混合后，光度低于两色各自原来的光度，添加的色彩越多，被吸收的光线越多，就越接近于黑。一般地我们将黄、品红、靑作为三原色，而人们常常把红、黄、蓝作为三原色。