染色是轻革生产的重要工序,通过染色可使皮革呈现各种鲜艳的颜色,增加花色品种,以适应各种用途。皮革染色不仅要赋予皮革鲜艳而纯正的色调,而且要求色泽尽可能均匀一致、染色坚牢度高。在现代制革工业中,绒面革占有一定比例,因绒面革不涂饰,绒面颜色应均匀一致、色泽饱满和色调纯正;对于正面革而言,重染轻涂是一种趋势,这无疑对染色提出了更高的要求。染色助剂的合理使用,有助于提高染色效果,还有可能减少皮革生产工序,节约染料用量,减轻染色废液色度。

  皮革通过染色改善其外观使之适应当前的流行风格最大限度地增加它们的附加值。皮革的色泽坚牢度同皮革的手感、粒面的细致度等特性同样重要。因此现代皮革染色显得尤为重要。在生产软面革、家具革、正面服装革时，要想获得轻薄的涂饰层，染色的好坏是关键而对绒面革来说，染出的颜色就是皮革成品的最终色调。因此对绒面革的染色就提出了更高的要求以确保绒面革色泽的均匀性、坚牢度、耐磨革性能等等。从皮革的横切面看要求染料渗透的均匀一致。    

  皮革染色助剂的类型及其作用，染色助剂的合理使用有助于提高染色效果还有可能减少皮革生产工序、节约染料用量、减轻染色废液色度。皮革染色助剂按其功能可分为匀染剂、增艳剂与固色剂。    

 匀染剂通常可分为两类，一类是亲染料型，另一类是亲纤维型。亲染料型匀染剂，有助于染料分散，并与染料结合，减少染料与革坯的亲合力或者说是反应活性，使染料缓慢上染。亲纤维型匀染剂，在染色前先与革坯结合，占有染料与革坯的结合点，使染料不能迅速上染，随着染色时间及机械作用染料又渐渐取代下匀染剂，最终得到较好的上染率。实际上情况并不完全如此。因此在使用匀染剂时，其用量必须恰当以防止不必要地增进成革的亲水性。

  增艳剂有些材料(或物质)能同染料作用。使染料反射光谱向长波方向移动即发生红移同时染料的吸收强度增加而产生增艳效应。这些材料便被称为增艳剂。大部分增艳剂同时具有固色作用。皮革染色使用的染料主要是阴离子型染料对这些染料具有增艳与固色作用的材料主要有多价金属盐、含氮化合物和以这些材料为主的衍生产品。能与多价金属离子络合的染料，经多价金属离子处理后不仅可以产生增艳效应，同时染料在纤维上生成了水溶性较小的金属络合物从而降低染料的水溶性，提高了其湿处理牢度及日晒牢度。在皮革工业中常用的多价金属离子有三价铬盐、三价铝盐及稀土金属离子在印染工业中还有二价铜离子如硫酸铜、醋酸铜、酒石酸铜钠等。     

  使用固色剂可增加染料的上染率，也增强染色牢度因此其已成为现代染色中必不可少的助剂。固色剂多是阳离子高分子化合物它的作用主要是通过改变皮革的表面电荷达到增加阴离子染料与皮革结合力的目的。