消泡剂和抑泡剂的作用主要是在涂料生产和使用过程中控制泡沫的产生，并且，当泡沫一旦产生后，能够将其迅速消除。其中，能够有效抑制气泡产生的叫抑泡剂，能够使产生的气泡迅速地由小变大，同时有效降低体系粘度，从而使气泡迅速上升到液面或涂膜表面而消除的则称之为脱泡剂，能促使泡沫迅速破灭的称破泡剂。一般情况下，三者通称为消泡剂。理想的消泡剂，其物理化学性能能够满足使用对象的要求，不同的对象，应根据使用要求选择不同性能的消泡剂，选择消泡剂时应考虑以下一些重要因素：

　　（1）它应该具有比起泡介质更低的表面张力。

　　（2）它不溶于起泡介质，因而能以微粒形式存在于体系中，破坏刚要生成的泡沫的弹性膜，抑制泡沫的产生。