消泡剂具有的消泡或抑泡能力，是由于它具有很低的表面张力进入并破坏了泡膜，产生消泡的效果。当消泡剂加入到泡沫介质中时，落到了泡的表面，同时有效地降低了接触点的表面张力，在泡外皮产生一个薄弱点，从而引起了破泡。

　　按照消泡剂的作用，可分为破泡剂、抑泡剂、脱泡剂3种类型。破泡剂是指在液体起泡后加入，通过吸附泡和表面张力的作用进入泡膜使基变薄，能迅速将气泡破坏，降低液面。抑泡剂是能抑制泡沫产生的物质，它与液体起泡物质一同吸附于气泡上，使表面张力降低，泡膜变薄，导致破损，可预防起泡现象。脱泡剂在液体中吸附于气泡，聚集泡中的空气，气泡相互吸附后，在吸附界面破损而形成一个大气泡，因浮力增大加快了上升的速度，促进了脱泡。而消泡剂一般都具有破泡、抑泡和脱泡等多种作用，因此要严格区分的话往往比较困难。
　　消泡剂的特性
　　消泡剂的种类有很多，有油性的，溶剂型的，有机硅型的，乳液型的还有固体粉末的。而消泡剂都均具有下列的性质：
　　1、消泡能力强，用量少；
　　2、消泡剂加入后不会影响体系的基本性质；
　　3、表面张力小；
　　4、与表面平衡性好；
　　5、分散性、渗透性好；
　　6、耐热耐酸碱好；
　　7、化学性稳定，耐氧化性强；
　　8、气体溶解性、透过性好；
　　9、在起泡溶液中溶解性小；
　　10、生理安全性高。